Thường xuyên, người hâm mộ nói rằng ba chức vô địch liên tiếp của Kobe đều là do "chiến thắng" của O'Neal. Nếu anh ta chỉ tập trung vào chiếc cúp FMVP và dữ liệu bên trong, anh ta sẽ không hiểu cốt lõi thực sự của triều đại Lakers. Không có Kobe, sự thống trị của O'Neal sẽ chỉ là "không thể có giai điệu". Truyền thuyết về ba chức vô địch liên tiếp đã kết thúc đột ngột sớm nhất là đột phá trong Hội nghị phương Tây.

Lakers năm 2000 vừa khởi động triều đại. Vào thời điểm đó, Kobe, 21 tuổi, vẫn còn trẻ, nhưng anh ta đã trở thành "Cứu Chúa của nghịch cảnh" của đội. Trong trận chung kết Hội nghị phương Tây, O'Neal đã gặp rắc rối xấu và chỉ ghi được 18 điểm trong trò chơi. Kobe ghi được 25 điểm, 11 rebound và 7 hỗ trợ chống lại hàng phòng ngự của Pippen. Anh ta lắc hàng phòng thủ và hỗ trợ O'Neal vào giây phút cuối cùng để hoàn thành trận chung kết mọi thời đại, kéo Lakers trở lại từ rìa của vách đá nơi anh ta đứng sau 15 điểm. Khi anh ấy ở Chung kết chống lại Pacers, Kobe Bryant bị thương trong G2 và chỉ chơi trong 9 phút. Lakers ngay lập tức rơi vào vị trí thụ động. Anh trở về từ G4 với chấn thương và ghi được 22 điểm trong hiệp hai. Anh ta hoàn toàn đánh bại sự tự tin của đối thủ bằng một trận chung kết. Fisher nói thẳng thừng sau trận đấu, "anh ấy đã viết tên của mình vào huyền thoại của trận chung kết." Trung bình 15,6 điểm của anh ấy mỗi trận trong trận chung kết năm nay thực sự ít hơn 38 điểm của O'Neal, nhưng những khả năng bóng và bóng quan trọng đó trong chiến đấu với chấn thương từ lâu đã vượt qua ý nghĩa của việc ghi bàn đơn giản.

Năm 2001, Kobe đã hoàn thành sự biến đổi của mình, phát triển từ một "người trợ giúp" sang một lõi kép ngang bằng với O'Neal. Trong vòng playoffs, anh ghi trung bình 31,6 điểm mỗi trận, cao hơn 2,4 điểm so với O'Neal. Anh ấy đã ghi được 42 điểm và 11,5 rebound trong hai trận đấu với các vị vua trong trận bán kết Hội nghị phương Tây. Anh ấy đã ghi trung bình 33,3 điểm so với các tòa tháp đôi của Spurs trong trận chung kết Hội nghị phương Tây, và ghi được 43 điểm và 10 rebound trong trận đấu đầu tiên, khiến Popovich thở dài, "sự tăng trưởng của anh ấy quá tuyệt vời." Trong trận chung kết, thế giới bên ngoài chỉ nhớ 48 điểm của Iverson, nhưng quên rằng Kobe thường xuyên bảo vệ Iverson và bỏ lỡ bóng ở cuối phòng thủ, và cũng đã gửi 3 khối và 7 khối khiến Iverson không thể nhận bóng. O'Neal thừa nhận vào thời điểm đó "Bryant là người chơi giỏi nhất trong giải đấu", điều này không có nghĩa là một tuyên bố lịch sự - khi đối thủ bận rộn hai nhóm cá mập ở bên trong, chính Kobe đã sử dụng bên ngoài để phá vỡ tất cả các bẫy phòng thủ.

Năm 2002, Kobe hoàn toàn trở thành một "người thu hoạch bóng chính", và sự thống trị của anh ta ở cả hai đầu của hành vi phạm tội và phòng thủ khiến triều đại Lakers không thể phá hủy. Trong trận chung kết Hội nghị phương Tây, anh đã ghi được 30 điểm, 10 rebound, 7 hỗ trợ và ghi được một dữ liệu hai chữ số quasi, và G4 cũng đạt được ba con trỏ quyết định, kéo Lakers, người đứng sau 2-3, trở lại sau khi loại bỏ. Trong trận chung kết, Kobe ghi trung bình 26,8 điểm, 5,8 rebound, 5,3 hỗ trợ mỗi trận, với tỷ lệ bắn là 51,4%và tỷ lệ bắn ba điểm của anh tăng lên 54,5%. Hiệu quả tấn công và phòng thủ của anh ta hoàn toàn đàn áp đối thủ của mình. Hiệu suất như vậy không còn là thứ mà "nhà lãnh đạo thứ hai" có thể tóm tắt.

Nhiều người bị đánh lừa bởi câu chuyện đơn giản về "Cá mập ở bên trong, Kobe ở bên ngoài", nhưng họ bỏ qua logic thiết yếu của trò chơi bóng rổ: O'Neal của sự thống trị bên trong cần phải bị hạn chế từ bên ngoài, trong khi kobe của Kobe. Trong ba chức vô địch liên tiếp, Kobe đã được chọn cho đội hình phòng thủ tốt nhất liên tiếp. Hoán đổi phòng thủ không giới hạn của anh ta và khóa bên ngoài đã xây dựng tuyến phòng thủ mạnh nhất cho Lakers, đây là một giá trị không thể được định lượng đầy đủ bởi dữ liệu. Jackson từng nói rằng anh ấy đã yêu cầu Kobe tính đến cả việc ghi bàn, tổ chức và phòng thủ, và Kobe đã làm điều này một cách hoàn hảo. Loại linh hoạt này là đặc điểm đáng sợ nhất của đội triều đại.

{18 đưa Không có sự phát triển của Kobe, Lakers tốt nhất là một bản sao của phép thuật thập niên 90. Không có anh ta, Lakers không thể vượt qua sự kiên trì của những chiếc áo cộc tay, không thể cưỡng lại máu sắt của Spurs và không thể vượt qua sự bao vây của nhà vua. O'Neal là mặt tiền của triều đại, nhưng Kobe là nền tảng làm cho mặt tiền đứng.